Avustralya'daki Julius Barajı inşasının üzerinden 50 yıl geçti

Queensland'in kuzeybatısındaki Julius Barajı, inşasının 50. yılını kutluyor. Baraj, 1971'de Mount Isa kentinde yaşanan kuraklığın ardından yapıldı. Kent, büyük bir baraja sahip olmasına rağmen su sıkıntısı yaşamıştı. Baraj, 1976'da resmî olarak devreye alındı ve Mount Isa'nın su ihtiyacını karşılamak amacıyla Leichhardt Nehri üzerinde, kentin yaklaşık 70 kilometre kuzeydoğusunda inşa edildi.

Barajın inşaatı, Thiess Brothers şirketi tarafından yürütüldü ve İskoçya, İngiltere ve İrlanda'dan gelen yüzlerce işçi çalıştırıldı; bazı işçiler aileleriyle birlikte şantiyede yaşadı. Uzak bölgede malzeme taşımanın zorluğu nedeniyle mühendisler, daha az beton kullanan çok kemerli ve payandalı bir tasarım seçti. Sunwater'ın bölge operasyon müdürü William Weaver, yapının bu tasarımla gerçekleştirildiğini ve barajın Queensland'de bu tipte tek örnek olduğunu belirtti. Tasarım, taşan suların yapının üzerinden doğrudan akmasına olanak tanıyor. Queensland Üniversitesi jeoteknik mühendisliği profesörü Alexander Scheuermann, bu özelliğin yapıyı zarar görmeden koruduğunu söyledi.

Baraj, 107 bin 500 megalitre su tutabiliyor; bu miktar Sidney Limanı'nın hacminin yaklaşık beşte birine denk geliyor. Barajın rolü son elli yılda genişledi. 1998'de tamamlanan 113 kilometrelik Kuzeybatı Queensland Su Boru Hattı, Cloncurry yakınındaki Ernest Henry bakır ve altın madenine su sağlıyor. 2010'da kuraklığın ardından tamamlanan 38 kilometrelik ikinci bir hat ise Cloncurry'ye yıl boyunca ek su temin ediyor. Mount Isa'nın ana su kaynağı hâlâ Moondarra Gölü; Julius Barajı ise gerektiğinde destek sağlıyor. Weaver, son on yılda barajın her yıl taştığını ve bölgeye su desteği sağladığını söyledi. Cloncurry'deki yedi kişilik bir ekip barajı ve bağlı boru hatlarını işletip bakımını yapıyor.

Scheuermann, barajın yüz yıldan uzun süre çalışabileceğini ancak yağış düzenleri, aşırı hava olayları ve gelecekteki su talebinin altyapı yaşlandıkça dikkate alınması gerektiğini belirtti. Weaver ise barajın bölgenin önemli bir su kaynağı olmayı sürdürdüğünü ifade etti.