Washington DC'de seçmenler Kongre'de neden oy kullanamıyor?

ABD'de ara seçimler için oy verilirken Washington DC sakinleri de sandığa gidiyor. Ancak başkentte yaşayanların oyu, ülkenin geri kalanındaki seçmenlerin oyuyla aynı kapsamda değil.

Başkent sakinleri hiçbir senatör seçemiyor. Yalnızca Temsilciler Meclisi'nde bir delege bulunuyor; delege görüşmelere ve komisyonlara katılabiliyor, ancak Genel Kurul'da yasalara oy veremiyor. Yaklaşık 700 bin kişilik nüfusun birçok üyesi, federal vergi ödeyip Kongre'nin yasalarına tabi olmalarına rağmen oy hakkına sahip temsilcileri bulunmadığı için bu durumu demokratik bir anomali olarak nitelendiriyor.

Bu düzenin kökeni, ABD'nin bağımsızlığının ilk yıllarına uzanıyor. 1783'te askerlerin Pennsylvania'nın Philadelphia kentinde Kongre'ye karşı ayaklanmasının ardından kurucu babalar, federal hükümetin herhangi bir eyalete bağlı olmayan bir başkenti olması gerektiği sonucuna vardı. 1787 Anayasası Kongre'ye geleceğin başkenti üzerinde münhasır yetki verdi. 1899'da federal hükümet, Potomac ve Anacostia nehirlerinin birleştiği yerde Maryland ve Virginia'nın devrettiği topraklara kurulan Columbia Bölgesi'ne taşındı.

Daha sonraki adımlar kısmi haklar getirdi. 1961'de yapılan bir anayasa değişikliğiyle başkent sakinlerine cumhurbaşkanlığı seçimlerinde oy kullanma hakkı verildi ve bölgeye Seçmen Kurulu'nda bir eyaletin alabileceği en az sayıda, üç oy tanındı. 1973'te ise sakinlerin kendi belediye başkanlarını seçmesine olanak tanıyan yerel özyönetim düzenlendi.

Bunlara rağmen, başkentin 51. eyalet olmasını ve sakinlere Kongre'de tam hak tanınmasını isteyen talepler sürüyor. 2016'da yapılan bağlayıcı olmayan bir referandumda seçmenlerin yüzde 85'i, şehrin eyalet yapılmasını ve Beyaz Saray ile Capitol çevresinde küçük bir federal bölgenin korunmasını öngören öneriye destek verdi. Temsilciler Meclisi, o dönem Demokratların denetiminde olduğu sırada bu öneriyi 2020 ve 2021'de kabul etti; ancak girişim Senato'da sonuçlanmadı.

Proje, Başkan Donald Trump'ın ve Cumhuriyetçi Parti'nin karşı çıkışıyla karşılaşıyor. Gerekçeleri, başkentin Demokratların güçlü olduğu bir bölge olması ve eyalet olmasının Senato'daki dengeyi bu partinin lehine değiştirebileceği. Konu geçen yıl yeniden gündeme geldi: Trump, başkentin polis teşkilatının federal denetimini üstlendi ve suçla mücadele için şehre Ulusal Muhafız birlikleri gönderdi. Yerel Demokrat yetkililer bu kararı yetki gasbı olarak nitelendirip reddetti.