Uzun rotayı seçen güney sağ balinaları daha erken yola çıkıyor, yine de aynı sürede varıyor

Auckland Adaları'ndan, Yeni Zelanda'dan, Avustralya'nın güneyindeki beslenme alanlarına giden güney sağ balinaları mayıs ile eylül ayları arasında iki farklı rota kullanıyor. Bir grup doğrudan yol alırken, diğer grup Antarktika yönüne sapıp daha uzun bir mesafe kat ediyor.

Proceedings of the Royal Society B dergisinde yayımlanan çalışma, 2020 ile 2022 arasında yapılan uydu takibine dayanıyor. Araştırmaya göre 25 yetişkin hayvan izlendi ve bunların 21'inin göç verisi yeterli bulundu. Uzun rotayı izleyen balinalar ortalama temmuz sonunda, doğrudan rotayı izleyenler ise ağustos sonunda yola çıktı. Böylece iki grup da ekim ayının başında beslenme alanlarına neredeyse aynı anda ulaştı.

Uzun rotadaki balinaların seyahati ortalama 64 gün, doğrudan rotadakilerin ise 42 gün sürdü. Araştırmacılar, bu farkın yaklaşık üç hafta olduğunu belirtti. Yayımlanan bulgulara göre hayvanların ulaştığı dönem, okyanustaki fitoplanktonun en yoğun olduğu mevsime denk geliyor. Yazarlar balinaların varış zamanını bu üretken döneme göre ayarlamış olabileceğini düşünüyor, ancak mevcut kayıtlar bunu kanıtlamaya yetmiyor.

Çalışmada hız ve fiziksel durumun rota seçimini açıklamadığı, aynı hayvanların her yıl aynı rotayı izlemediği de görüldü. Beş hayvanın iki yıl üst üste verisi bulundu; üçü her iki yılda uzun rotayı, ikisi ise doğrudan rota ile sapma arasında geçiş yaptı. Araştırmacılar, yavrulu dişilerin rota seçimine etkisinin olup olmadığını belirlemek için daha uzun süreli takibe ihtiyaç duyulduğunu belirtti.

Araştırmanın ortak yazarı ve Auckland Üniversitesi profesörü Emma Carroll, davranış değiştirebilme yeteneğinin türün denizdeki hayatta kalması açısından önemli olabileceğini söyledi. Ekip, bu konuyu netleştirmek için daha fazla hayvanın uzun süre izlenmesi gerektiğini bildirdi.