ABD, Rusya ve Çin Ay'a nükleer reaktör götürmek için yarışıyor

ABD, Rusya ve Çin, Ay'a nükleer reaktör yerleştirmek için yarışıyor. Bilim insanları, reaktörlerin Ay üslerinin enerjisini karşılayabileceğini, ancak radyoaktif kaza riskinin bulunduğunu belirtiyor. NASA, Ocak ayında 2030 yılı sonuna kadar Ay'da bir nükleer reaktör geliştirmeyi açıkladı. Rusya ise Çin ile birlikte aynı hedefi 2036 yılına kadar gerçekleştirmeyi planlıyor.

NASA'nın Lunar Reactor 1 adlı reaktörünün 20 kilowatt elektrik üreteceği ve bakıma ihtiyaç duymadan beş yıl çalışabileceği bildirildi. Reaktörün 6.000 kilogramdan hafif olduğu ve bir roket bölmesine sığacak boyutta tasarlandığı belirtildi. Rusya'nın Selena adlı reaktörü ise 10 kilowatt üretmeyi hedefliyor, on yıl bakımsız çalışabiliyor ve 1.100-1.300 kilogram ağırlığında olacak.

Sovyetler Birliği, Soğuk Savaş yıllarında casus uydularını beslemek için 1960'ların sonu ile 1980'ler arasında 30'dan fazla nükleer reaktörü yörüngeye gönderdi. Bu reaktörler artık çalışmıyor; başka bir ülke uzaya nükleer reaktör göndermiş değil. ABD, son 70 yılda gelişmiş uzay nükleer programlarına 20 milyar dolar harcadığını, ancak 1965'teki deneyden sonra uzaya başarılı bir reaktör gönderemediğini aktardı.

Bilim insanlarına göre Ay'ın kutup yakınındaki kraterlerde, güneş ışığının milyonlarca yıldır ulaşmadığı bölgelerde donmuş su bulunuyor. Bu suyun çıkarılması içme suyu, hava ve roket yakıtı sağlayabilir. Güneş enerjisi ise Ay'ın bir noktasının ayda yalnızca yaklaşık yarısında güneş almasıyla sınırlı kalıyor; paneller her ay yaklaşık iki hafta karanlıkta kalıyor.

Bangor Üniversitesi Nükleer Gelecek Enstitüsü müdürü Simon Middleburgh, nükleer enerjinin 'açık seçim' olduğunu, ancak sorumlu biçimde kullanılması gerektiğini söyledi. Ona göre madencilik ve bir Ay üssünü desteklemek için üç ya da dört reaktörün birlikte çalışması gerekebilir. Tesla ve SpaceX kurucusu Elon Musk ise alüminyum, titanyum ve silisyum gibi mineralleri çıkarmak istediğini açıkladı.

Reaktörün önce Dünya'da inşa edileceği, ardından robotik bir uzay aracıyla Ay'a indirileceği belirtiliyor. ABD ve Rusya, reaktörleri Ay'a varana kadar kapalı tutacaklarını söylüyor. Middleburgh, fırlatma sırasındaki bir kazanın göründüğü kadar tehlikeli olmayabileceğini, çünkü çalışmadan önceki uranyumun pek radyoaktif olmadığını; riskin reaktör çalıştığında arttığını belirtti. Analistlere göre çalışan bir reaktörün Dünya'ya düşmesi daha büyük risk taşıyor. 1978'de reaktör taşıyan Sovyet uydusu Kosmos 954'ün kuzey Kanada'da yaklaşık 124.300 kilometrekarelik alana radyoaktif madde saçtığı ve pahalı bir temizlik gerektirdiği hatırlatıldı.

Hukuki açıdan, 1967 Uzay Antlaşması ülkelerin Ay'ı ya da bir bölümünü talep etmesini yasaklıyor; ancak gönderdikleri ekipmanın sahibi olabiliyorlar. Antlaşma uzayda nükleer enerjiyi yasaklamıyor. Lunar Policy Platform müdürü Antonino Salmeri, barışçıl kullanım ve zararlı kirlilikten kaçınma ilkelerine uyulursa reaktörün yasal olabileceğini söyledi. Arizona'daki Planetary Science Institute'ten Norbert Schorghofer ise antlaşmaya taraf ülkelerin barışçıl amaçla Ay yüzeyinde madencilik yapma hakkı olduğunu belirtti.

En iyi buz sahasına ilk ulaşan ülkenin reaktörü nedeniyle bir 'güvenlik bölgesi' ilan edebileceği ifade edildi. Salmeri, bunun toprak hakkı doğurmadığını, ancak fiilen başkalarını dışlayabileceğini söyledi. Lunar Policy Platform'un geçen ay yayımladığı rapora göre ise bir kaza olursa sorumluluğun kime ait olacağı, mevcut kurallarla yanıtlanamıyor.